Island umrunden auf der Ringstraße

Einmal rund um die Insel, ohne Abbiegen, ganz relaxt mit einer Höchstgeschwindigkeit von 90 auf einem 1.332 Kilometer langen Teerband, das ist ohne Stopp in etwa 17 Stunden zu schaffen.

Zugegeben, das ist etwas für absolute Island-Enthusiasten, aber der Film zeigt trotzdem die große Bedeutung der Straße für IsländerInnen. Grund genug also, sich auf den Weg zu machen. Unsere Route starten (und enden) wir in Reykjavík.

Das neue Viertel rund um den alten Hafen, wo sich lässige Restaurants mit isländischer oder internationaler Küche, coole Bars, Pubs und Hotels neben Werftanlagen, Fischtrawlern und Lagerhallen angesiedelt haben.

Es gibt wohl kaum Island–Erstreisende, die sich die drei Highlights entgehen lassen. Also nehmt euch zumindest einen, besser zwei Tage, um diese Region in unmittelbarer Nähe von Reykjavík zu erkunden.

Eure Rundreise führt euch nun auf der Ringstraße durch landwirtschaftlich geprägtes Gebiet, immer wieder tauchen Bauernhöfe mit bunt gestrichenen Dächern neben der Straße auf, Schafe ziehen über weite Weiden, und Islandpferde galoppieren mit wehenden Mähnen über Buckelwiesen.

. Wie wäre es danach mit einem kleinen Spaziergang? Dann macht euch doch zum Wasserfall Gluggafoss auf, der etwas nördlich des gewaltigen Gletscherflusses Markarfljót liegt.

Falls ihr weniger Zeit habt, dann kommt auf der Ringstraße das nächste Highlight bereits 20 Fahrminuten nach Hvollsvöllur: der Seljalandsfoss.

Der Seljalandsfoss liegt am Ende des Flusses Seljalandsá, der oben auf der Hochfläche entspringt und kurz nach dem Fall in den großen Gletscherfluss Markarfljót mündet.

Übrigens war die 65 Meter hohe Fallkante des Wasserfalls vor vielen tausend Jahren Teil der Meeresküste, heute kaum mehr zu glauben. Das Besondere am Seljalandsfoss ist aber, dass ihr hinter den Fall spazieren könnt. Eine beeindruckende Szenerie, wenn ihr unter einer hohen Felsdecke steht, vor euch das Wasser stürzt und ihr durch einen teiltransparenten Schleier in die Weite des Südens hinausblickt.

Bei gutem Wetter seht ihr südlich von euch die Inselgruppe Vestmannaeyjar. Auf der Hauptinsel Heimaey hat sich im Jahr 1973 ein Vulkanausbruch ereignet, der beinahe den ganzen Ort zerstört hätte. Für einen Tagesausflug auf die in der Nähe der Küste liegende Insel könnt ihr mit der Fähre oder einem Propellerflugzeug übersetzen.

Immerhin führte sein Ausbruch nicht nur zu Ausspracheschwierigkeiten bei NachrichtensprecherInnen in der ganzen Welt, sein drei Monate dauernder Ausbruch führte auch zur mehrtägigen Lahmlegung des Flugverkehrs über dem Nordatlantik.

Von der Ringstraße aus könnt ihr immer wieder einen Blick auf den eisbedeckten Panzer des Eyjafjallajökull werfen, aber schon bald kommt das nächste Highlight in Sicht: der Wasserfall Skógafoss.

Mächtig ist der Wasserstrom, der auf einer Breite von 25 Metern über 60 Meter in die Tiefe stürzt. Das Naturschauspiel ist so beeindruckend, dass das Highlight an der Ringstraße mehrfach als Drehort für „Game of Thrones“ genutzt wurde.

Vielleicht plant ihr ja mehr Zeit ein, dann empfehlen wir euch, den Weg am Fluss bergauf zu wandern. Der Canyon bietet mehrere Wasserfälle, und etwa 2 Stunden später erreicht ihr eine Hochebene, von der ihr bei gutem Wetter den Gletscher Mýrdalsjökull sehen könnt.

Von dort führt euch ein Weg über schwarzen Lavasand bis zum Flugzeugwrack einer DC-3, Einem DER Instagram-Spots an der Südküste von Island. Je früher ihr dort am Tag unterwegs seid, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass ihr das silbern glänzende Flugzeug alleine für euch habt.

Wenn ihr euch vorsichtig dem Kliffrand nähert, könnt ihr in den Sommermonaten Seevögel und Papageientaucher beobachten, die in luftiger Höhe ganz entspannt am Abgrund brüten.

Westlich und östlich erstrecken sich einsame Sandstrände fast bis zum Horizont. Der Reynisfjara Beach ist einer der bekanntesten Strände von Island und auf eurer Rundreise das nächste Highlight.

Nicht zu Unrecht stehen am Strandzugang Warnschilder, die auf gefährliche Wellen an diesem Strandabschnitt hinweisen. Achtet unbedingt auf das Meer und geht nicht zu nah an die Wasserkante heran. Ebenfalls vorsichtig solltet ihr sein, wenn ihr die Lavahöhle etwas östlich der Basaltfelsen besuchen wollt. Je nach Wasserstand und Wellenhöhe kann diese Höhle überschwemmt werden. Beobachtet das Meer deshalb sorgfältig, bevor ihr zur Höhle geht.

Dieses etwa 700 Quadratkilometer große Areal aus schwarz-grauem Sand, Schotter und Bachläufen ist das Entwässerungsgebiet des Gletscher Mýrdalsjökull. Gefährlich war der Sander in früheren Zeiten für Reisende aufgrund plötzlich auftretender Sandstürme.

Kurz bevor die Ringstraße Eldhraun erreicht, zweigt die Straße 208 nach Norden ab. Sie verwandelt sich nach einigen Kilometern in die Piste F210 und führt über die Eruptionsspalte Eldgjá bis nach Landmannalaugar. Befahrbar ist sie nur mit einem 4x4 Geländewagen. Von dort könntet ihr tiefer in das isländische Hochland eintauchen.

Geht auch hier bitte nicht in die Schlucht hinein, sondern bleibt auf den ausgeschilderten Wegen, um die fragile Natur nicht zu zerstören.

Hinter Kirjabaerjarklaustur läuft die Ringstraße einige Kilometer durch Farmland und umrundet den mächtigen, 767 m hohen Berg Lómagnúpur, bevor sie den Skeidarársandur erreicht und schnurgerade durchzieht.

Am östlichen Rand des Sander liegt eines der bekanntesten und besten Wandergebiete von Island: Skaftafell. Das Gebiet ist Teil des Vatnajökull-Nationalparks, und ihr solltet euch mindestens einen Tag für dieses herrliche Gebiet zwischen Gletschern nehmen. Überragt wird Skaftafell vom eisbedeckten Massiv des Öraefajökull mit dem Gipfel Hvannadalshnúkur, des höchsten Berges von Island

Skaftafell ist ein bewaldetes Gebiet auf einem Berghang, an dessen Fuß sich das Nationalparkzentrum und ein großer Campingplatz befinden, den ihr als Ausgangspunkt für eure Wanderungen in den Nationalpark nutzen könnt.

Das ist auch einer der Gründe, dass sich in direkter Nachbarschaft zu Gletschern ein Birkenwald entwickeln konnte, in dem sich allerlei Vogelarten wie die Bekassine wohlfühlen.

Eine weitere Besonderheit ist das gut ausgebaute und beschilderte Wegnetz. Auf euch warten je nach Lust und Fitnesszustand Wanderungen mit Spaziergang-Charakter bis hin zu mehrtägigen Bergtouren.

Es geht zwar größtenteils bergauf, aber der Weg ist sehr gut ausgebaut. Trekkingschuhe benötigt ihr nur, wenn es sehr nass sein sollte oder es regnet.

Der Svartifoss ist völlig zu Recht eines der beliebtesten Fotomotive Islands. Der Bach Stórilaekur fällt in ein Halbrund aus etwa 20 Meter hohen, senkrecht stehenden Basaltsäulen. Auf aus der Felswand abgebrochenen Säulenteilen wächst dichtes, grünes Moss, auf ausladendem Engelwurz sammeln sich Gischttropfen. Ein perfektes Fotomotiv, das ihr von einer Holzplattform aus in Szene setzen könnt.

es geht auf teilweise asphaltierten, teilweise geschotterten Wegen zunächst bis zu einem Aussichtspunkt auf den Skaftafellsjökull. Die allermeisten drehen dort um, aber ihr solltet dem Weg noch bis zur Gletscherzunge folgen und den Eispanzer aus der Nähe betrachten.

Übrigens könnt ihr im Nationalparkzentrum auch eine geführte Tour auf den Skaftafellsjökull oder in die weitere Umgebung buchen.

Einige sind über kurze Schotterpisten zu erreichen, vielleicht eine Idee für ein Picknick, andere hängen als Gletscherbrüche atemberaubend blau-weiß-spektakulär vom Eisplateau des Vatnajökull herunter.

Dort könnt ihr eine Zodiactour zu den auf der Lagune driftenden Eisbergen unternehmen, am Ufer entlangwandern oder den durch karg-raue Landschaft führenden 15 Kilometer langen Wanderweg bis zur weltberühmten Gletscherlagune Jökulsárlón gehen.

Links von euch erstreckt sich die Lagune bis zur gewaltigen Gletscherzunge Breidamerkurjökull, aus dessen Eiswand regelmäßig Gletscherstücke mit einem lauten Knall abbrechen und in das Wasser der Lagune stürzen. Je nach Größe driften die Eisberge dann dort, bis sie so weit abgeschmolzen sind, dass sie durch den Abfluss hinaus aufs Meer treiben können.

Wenn ihr euch dann von den eisigen Highlights gelöst habt, nehmt ihr die Ringstraße weiter Richtung Osten, bis sich die Gletscher allmählich aus eurem Blickfeld zurückziehen und ihr euch der Küste und der Hafenstadt Höfn nähert. Dort könntet ihr eure Vorräte auffüllen, im Hafen an einer Fischbude Fish and Chips speisen und anschließend auf die Ringstraße zurückkehren.

Wenn ihr das Auto am Parkplatz des Cafés stehen lasst, könnt ihr „gratis“ bis zum Sandstrand wandern und den Berg Vestrahorn bewundern. Wollt ihr mit dem Auto weiterfahren, dann müsst ihr dafür „Eintritt“ bezahlen, was in Island aber eigentlich unüblich ist, da es ein allgemeines Wegerecht gibt.

Deshalb empfehlen wir euch, lieber auf der Ringstraße etwa 45 Kilometer weiter an der Ostküste entlangzufahren und an der Halbinsel Hvalnes bis zum Leuchtturm zu wandern, um auf den Atlantik zu gucken. Genauso schön, kostet nichts und weniger einsamer ist es dort auch.

Wenn ihr dort etwas länger bleiben wollt, um die vom Gletscher und heißen Quellen geprägte Gegend zu erkunden, dann bucht euch doch hier ein Ferienhaus.

Der Fischerort Djúpivogur, was übersetzt „tiefe Bucht“ bedeutet, liegt im Schatten des 1.069 Meter hohen pyramidenförmigen Búlandstindur am Fjord. GeologInnen schätzen das Alter des faszinierenden Berges, den ihr auch bestiegen könnt, auf ca. 8 Millionen Jahre.

Ans Herz legen wir euch die Outdoor-Ausstellung „Eggin í Gleðivík“ bei Djúpivogur, die aus 34 Steineiern besteht. Sie verweist auf die im Umfeld des Fjordes nistenden 34 Vogelarten, und ihr solltet sie euch unbedingt ansehen.

Nach vielen Kurven an der Küste entlang, erreicht ihr den Reydarfjördur, den mit 30 Kilometern längsten Fjord an der Ostküste von Island. Auch von dort führt wieder eine Route weiter an der Küste entlang, die Ringstraße hingegen biegt in das Fagridalur Richtung Inland ab und erreicht schließlich Egilsstadir.

Egilsstadir ist die größte Stadt im Osten von Island, Versorgungs- und Verwaltungszentrum der Region und liegt am 53 Quadratkilometer großen See Lagarfljót. Gespeist wird der See von den Schmelzwassern, die dem Gletscher Eyjabakkajökull auf dem Gebiet des Vatnajökull Nationalpark entspringen. Falls ihr ein Ferienhaus im Wald sucht, dann werdet ihr südlich von Egilsstadir sicher fündig

Das seit dem Jahr 1905 geschützte Areal ist Heimat von Vögeln wie der Rotdrossel und bietet einen fast lieblichen Charakter, der im Kontrast zu der ansonsten überwiegend baumlosen, oft rauen Landschaft Islands steht.

Wollt ihr danach eure müden Muskeln im Hotpot entspannen, dann besucht das Freibad von Egilsstadir oder die Vök Baths, deren mit heißem Wasser gefüllte Pools in einem See schwimmen und absolut himmlisch sind!

Es gibt einen Aussichtspunkt auf der Hochebene Jökuldalsheidi, von dem ihr einen fantastischen Blick über grau-braune Hügel nach Norden habt und sich im Westen eine Ebene bis hin zum Tafelvulkan Herdubreid, der Königin der isländischen Berge, erstreckt.

Vom höchsten Aussichtspunkt auf der Jökuldalsheidi bis nach Hvammstangi, kurz vor den Westfjorden, sind es nun 350 Kilometer auf der Ringstraße. Der Norden Islands liegt vor euch, eine Region voller landschaftlicher Highlights, mit majestätischen Wasserfällen, vulkanischer Aktivität, springenden Walen und endloser Küste.

Ihr könnt auf beiden Seiten des Flusses zum nächsten Highlight, dem Dettifoss fahren. Bleibt ihr auf der westlichen Seite, habt ihr die Möglichkeit, noch zwei weitere Wasserfälle zu besichtigen, die vom östlichen Ufer nicht einzusehen sind.

Genießt den einmaligen Blick und wandert ein wenig an der Schlucht entlang, um immer wieder neue Blicke auf den Wasserfall zu entdecken.

Falls ihr noch etwas Zeit auf eurer Rundreise eingeplant habt, dann könntet ihr eine kurze Stichpiste zum Parkplatz am Hafragilsfoss fahren. Von dort seht ihr nicht nur den Wasserfall, sondern habt auch einen überwältigenden Blick auf den Jökulsárgljúfur-Canyon, den die Wassermassen der Jökulsá á Fjöllum über Jahrhunderte aus dem Gestein erodiert haben.

Oder besser gesagt, das erste Highlight in der Region des Mývatn, das Hochthermalgebiet Hverarönd am Fuß des völlig vegetationslosen Berges Námafjall, dessen Flanke gelb-orange schimmert.

Viele Schlammtöpfe werden von weißfarbenem Gips und Sinter umrahmt, an anderen Stellen ist die Erde mal knallig gelb, dann wieder dunkelgrau, blau wie der Himmel oder in Eisenrot getaucht.

Vom Hochthermalgebiet aus überquert ihr auf der Ringstraße den Pass Námaskard, und dann liegt schon der See Mývatn vor euch. Es gibt kaum ein landschaftliches Highlight im Norden von Island, das abwechslungsreicher ist.

Vielleicht wollt ihr auch Hverfjall, den größten Ringkrater der Welt, erklimmen und ihn in luftiger Höhe umrunden. Hverfjall überragt die Landschaft, aber seine unglaubliche Größe erschließt sich erst, wenn ihr ihn vom oberen Rand aus erlebt.

Durch das Labyrinth aus hohen Lavafelsen führen verschlungene Wege. Besonders schön ist das Gebiet im Herbst, wenn Weiden und Polarbirken bunte Tupfer zwischen die schwarzen Lavafelsen zaubern.

Trotzdem müsst ihr euch nicht besonders sorgen, diese Insekten stechen nicht und das Naturphänomen hält auch nicht den ganzen Sommer an. Die Mücken locken Vögel aller Art an, der See ist deshalb auch ein Paradies für Ornithologen.

Am Godafoss könnt ihr auf beiden Seiten des Flusses Skjálfandafljót von Aussichtplattformen auf das Naturschauspiel gucken. Im nahen Tankstellencafé könnt ihr euch bei einem Espresso und kulinarischen Kleinigkeiten für die weitere Fahrt stärken.

Zurück auf der Ringstraße geht nach Westen bis in die Nähe von Akureyri. Macht davor aber unbedingt einen Stopp im Heimatmuseum von Laufás.

Das mit Grassoden gedeckt Gebäude daneben ist ein gutes Beispiel für ein wohlhabendes Pfarrhaus aus der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Von dort habt ihr noch 30 Kilometer immer am Eyjafjördur entlang, bis ihr schließlich die Stadt Akureyri erreicht.

Das moderne Rundgebäude, mit Designelementen, die an den typisch isländischen Säulenbasalt erinnern, ist Heimat des North Iceland Symphonic Orchestra und der Akureyri Theatre Company. Außerdem veranstaltet es regelmäßig Kunstausstellungen mit einheimischen und internationalen Künstlern.

Nehmt euch etwas Zeit, um in die Stadtmitte zu spazieren. Über den Rádhústorg-Platz erreicht ihr die Hafnarstraeti, die Hauptgeschäftsstraße der Hafenstadt schlechthin. Auf beiden Seiten findet ihr Modeboutiquen, Galerien, Restaurants, Buchhandlungen, Cafés und vieles mehr.

Wenn ihr genug vom Stadtleben habt, dann macht euch wieder auf Richtung Westen. Nach ein paar Kilometern zweigt die Straße 82 nach Norden ab, wenn ihr Einsamkeit wollt, dann umrundet die Halbinsel Tröllaskagi.

Falls ihr weniger Zeit habt, dann cruist ihr von Akureyri einfach auf der Ringstraße weiter Richtung Westen, bis ihr über Bergpässe, durch das Flusstal der Öxnadalsá und über die 14 Kilometer weite und unbesiedelte Öxnadalsheidi schließlich den Skagafjördur erreicht, das Zentrum der Islandpferdezucht nicht nur im Norden.

Weiter auf der Ringstraße durchquert ihr weites Farmland, kommt bei Blönduós zurück an die Küste und erreicht schließlich die Ortschaft Hvammstangi.

Nicht allzu weit westlich von Hvammstangi biegt die Ringstraße nach Süden ab und ihr verlasst den Norden. Bei Stadarskáli könnt ihr euch auf der Straße 68 in die Westfjorde aufmachen, für diesen Ausflug solltet ihr euch mehrere Tage Zeit nehmen.

Aus einer wasserundurchlässigen Lavaschicht quellen hunderte kleine Rinnsale an die Oberfläche und fallen über Kaskaden in den Fluss Hvítá.

Fotos: Thomas Linkel (41), Carina Pilz (5), North.is (2), Audur/katla Travel, unsplash: Luca Florio, Tory Doughty, Johan Wathelet, Alex Guillaume