Das isländische Hochland

Das Hochland, das den größten Teil von Island einnimmt, ist unbewohnt, und nur in den Sommermonaten gibt es dort bewirtschaftete Hütten und Campingplätze. Dreiviertel des Jahres ist das Gebiet ausschließlich mit Superjeeps und erfahrenen Guides zugänglich. Durch das Hochland führen Schotterpisten, die nur mit Allradfahrzeugen befahrbar sind, der allergrößte Teil darf nur mit einem allradgetriebenen Geländewagen besucht werden.

Zur groben Orientierung: Drei Pisten queren das Hochland in Nord-Süd-Richtung: Kaldidalur, Kjölur (Kjalvegur) und Sprengisandur. Auf den beiden erstgenannten müssen keine Flüsse gefurtet werden. Des Weiteren teilen wir in diesem Beitrag das Hochland noch in einen südlichen und nordöstlichen Teil.

Von Thingvellir steigt sie bald über Serpentinen steil an und verläuft in einem breiten Tal, bis die eigentliche Piste beginnt. In der Ferne begleiten euch die schroffen Kämme der Hrúdurkarlar-Berge, ihr passiert schmale Bäche und immer wieder weite Flächen mit Findlingen.

Liegen zu Beginn der Piste immer wieder mit Moos bedeckte Bereiche in der Landschaft, verschwinden diese grünen Tupfer fast vollständig, bis ihr am höchsten Punkt der Piste angekommen seid. Dann seid für einige Zeit umgeben von windumtoster Weite und Schotterwüste. Schließlich zweigt eine Piste nach Osten ab, auf der ihr den zweitgrößten Gletscher von Island erreicht, den Langjökull.

Die Kjölur führt vom Gullfoss am Golden Circle über ca. 200 Kilometer bis zur Ringstraße nach Blönduos im Norden von Island. Noch vor wenigen Jahren mussten Flüsse gefurtet werden, in der Zwischenzeit ist die Piste furtlos zu befahren. Besonders gegen Ende des Sommers tauchen größere Schlaglöcher und Strecken mit Wellbech auf, die das Fahren mit einem Pkw mühsam machen, deshalb ist zumindest ein kleiner Geländewagen zu bevorzugen.

Etwa 20 Kilometer nach dem Wasserfall Gullfoss taucht ihr in die Hochlandwüste ein. Immer höher führt die Piste, der Wind nimmt zu und die Vegetation ab. Ihr durchquert weite Schotterflächen und befindet euch bald zwischen den beiden Gletschern Langjökull im Westen und Hofsjökull östlich von euch.

Einige Kilometer später zweigt die F736 zu den Kerlingarfjöll ab. Nehmt euch mindestens einen Tag Zeit, um dieses fantastische Gebiet zu erkunden.

Wandert zwischen Schneefeldern und bunten Bergen aus Rhyolithgestein zu fauchenden Dampfquellen im Hveradalir, setzt euch in einen natürlichen Hotpot im Tal der Ásgardsá oder besteigt die farbenprächtigen Gipfel in der Umgebung der Hütte/des Campingplatzes.

Eine Gedenktafel erinnert an einen der bekanntesten isländischen Geächteten, Eyvindur, der zusammen mit seiner Frau Halla im 18. Jahrhundert mehrere Jahre im Hochland überlebt haben soll, u.a. in Hveravellir. Es gibt eine heiße Quelle mit seinem Namen, in dem sie ihre Mahlzeiten gekocht haben sollen, sowie eine Höhle, die als Unterschlupf diente.

Die F26, die längste Hochlandpiste, führt zwischen den Gletschern Vatnajökull und Hofsjökull durch eine ausgedehnte Sand- und Schotterwüste. Von Hrauneyjar im Süden bis zum Wasserfall Godafoss im Norden beträgt die Streckenlänge etwa 320 Kilometer.

Von Süden kommend fahrt ihr zunächst an Stauseen vorbei, deren Wasser zur Stromerzeugung dient. Dann windet sich der Weg über viele Kilometer immer weiter in das Hochland hinauf, dazwischen gibt es verschiedene Abzweigungen, um zum Beispiel in das zwischen schwarzen Sanddünen liegende Seengebiet Veidivötn zu gelangen oder fast bis zum Gletscher Vatnajökull bei Jökulheimar.

Aber schon bald wird die Vegetation sehr spärlich: Ab und an findet ihr an Bachufern grüne Moospolster und Engelwurz, ansonsten gibt es hier kaum etwas außer vereinzelte Gräser und von Flechten bewachsene Felsen.

Bei der Hütte von Nýidalur, im Schatten des Tungnafellsjökull, könnt ihr durch das Tal Jökuldalur bis zur Schlucht Kaldagil wandern, allerdings müsst ihr einen Fluss queren. Nehmt euch also Wandersandalen mit und genießt die Einsamkeit und Unberührtheit dieses typischen Gletschertals.

Schließlich quert ihr ein Gebiet mit etwas üppigerer Vegetation, bevor ihr einen der schönsten Wasserfälle von Island, den Aldeyjarfoss, erreicht.

Für viele Hochland-Reisende ist der nordöstliche Teil der landschaftliche Höhepunkt schlechthin. Das Gebiet erstreckt sich über hunderte Quadratkilometer ohne Besiedlung, nur an einer Handvoll Orten gibt es die Möglichkeit, in Hütten oder auf einem Campingplatz zu übernachten.

Absolute Höhepunkte sind die Askja, Kverkfjöll, die Herdubreid und der Snaefell. Die Askja erreicht ihr zum Beispiel über die Piste F88, die von der Ringstraße zwischen dem See Mývatn und dem Wasserfall Dettifoss nach Süden abzweigt. Der Weg führt euch in die größte Lavawüste der Welt, der Odadahraun, wo sich über viele Kilometer kaum Vegetation befindet.

Die Piste ist oft sandig, dann wieder quert ihr große Lavaströme. Westlich von euch erhebt sich aus der Ebene der Tafelvulkan Herdubreid, die Königin der isländischen Berge, dann kommen die schroffen Kämme der Dyngjuföll-Berge in Sicht.

Erkundigt euch bei den Rangern, ob es möglich ist, im milchig-trüben Wasser des Kratersees Víti zu baden. Sucht euch dann einen geschützten Platz für eine Pause mit Blick auf den Öskjuvatn, in dessen kaltem Wasser sich bei gutem Wetter die Wolken spiegeln.

Wenn ihr Interesse an einem jungen Lavafeld habt, dann besucht doch Holuhraun und spaziert auf einem Weg in der Lava. Im Jahr 2014/15 brach am Rand des Vatnajökull ein Vulkan aus, dessen ca. 1200 Grad Celsius heiße Lava sich nach Norden in die Ebene ergoss und nun ein Gebiet von 85 Quadratkilometern bedeckt. Die Zufahrt erfolgt über eine teils sehr sandige Piste, ihr solltet also auf keinen Fall vom Weg abkommen!

Wer mehr als zwei bis drei Tage Zeit mitbringt, der sollte die Piste zum Kverkfjöll nehmen. Inmitten einer Ödnis aus Schotter und Geröll kommen euch die Hütte und der Campingplatz vielleicht als Oase vor. Von dort gibt es die Möglichkeit, geführte Touren mit Rangern auf den Gletscher und in die von weiten Moränenwällen und einer Schwemmebene geprägte Wildnis zu unternehmen.

Wer nun immer noch nicht genug vom nördlichen Hochland hat, der begibt sich auf zum Teil schlechten Pisten bis zum an den Flanken vergletscherten Vulkan Snaefell. Für besonders ambitionierte Wanderer führt ein steiler Weg auf den 1.833 m hohen Berg.

Für die Region zwischen Laki-Kratern und Landmannalaugar solltet ihr mindestens drei bis vier Tage einplanen. In dieser Region gibt es unzählige Pisten zu magischen Orten, tiefe Vulkankrater, majestätische Berge, in der Sonne glitzernde Bergseen, Obsidianströme und Hochthermalquellen.

Must-See sind die bunten Berge von Landmannalaugar mit der heißen Quelle neben dem großen Campingplatz.

Wie wäre es mit einer Wanderung in das Tal der heißen Quellen unterhalb des Berges Skalli oder auf den Berg Brennisteinsalda? Besucht den Kratersee Ljótipollur oder den See Frostadavatn und macht euch auf den Weg zur größten Eruptionsspalte der Erde, Eldgjá.

Fahrt über die F208 nach Süden bis zur Ringstraße, folgt ihr Richtung Osten und verlasst sie einige Kilometer später auf der F206 Richtung Laki-Krater. Ihr müsst einige Flüsse durchqueren, bis ihr in das fantastische Gebiet kommt, dann fahrt gegen den Uhrzeigersinn die Kraterreihe ab.

Aus etwa 130 Kegeln brach im Jahr 1783 die Lava hervor, sprudelte und quoll acht Monate aus tiefen Magmakammern und wälzte sich bis an die Südküste. In der Folge erlebte Island aufgrund der Unmengen an niedergehender Asche katastrophale Ernteausfälle und eine desaströse Hungersnot, in deren Folge ein Großteil der Bevölkerung starb. Selbst in Europa wurden die Folgen dieses Vulkanausbruchs bemerkt.

Im Gebiet der Laki könnt ihr auf Wanderwegen in die Welt der Krater, der bemoosten Lavafelsen, kleinen Bäche und roten Lavaschlacken eintauchen. Immer wieder habt ihr Blicke über mehrere wie an einer Perlschnur aufgereihte Krater, bei gutem Wetter seht ihr auch den glitzernden Eispanzer des Vatnajökull.

Neben all den beschriebenen Gebieten gibt es unzählige weitere spannende Ecken des isländischen Hochlands zu erkunden. Immer wird euch die Vielfalt und Schönheit dieser Urlandschaft begeistern, egal, ob schwarze Lavawüste, Gletschereis, Wasserfälle oder majestätische Vulkane …